“新概念”，10年了。
2月3日，由《萌芽》杂志主办的第十届全国新概念作文大赛颁奖暨“新概念十周年”庆典在上海举行。这或许是历年来最青春最热烈的一次文学活动，会场里挤满了十几二十岁的少男少女，年轻的气息几乎要从空气中溢出来。每每有醒目的人物经过，总会引起追星似的小骚动。而那些被窃窃私语的名字也是耳熟能详的：韩寒、张悦然、郭敬明……
主题只有一个——文学。让年轻人最大程度地亲近文学，是“新概念”的初衷。而十年的努力和成果，也让“新概念”当之无愧地成为当代青春文学最响亮的品牌。
庆典是热烈的，成果是喜人的，但关于“新概念”的议论也不少。“新概念”还“新”吗，遭遇“十年之痒”了吗，青春文学的路该怎么走下去？
其实，这10年里，社会对“新概念”的关注一直都没有停息。
萌芽：寻找年轻作者
1998年，首届新概念作文大赛启动。这项后来给中国文学界、教育界带来巨大冲击波的活动，最初缘起于一个很简单的目的：寻找年轻作者。
上海作协副主席、《萌芽》杂志主编赵长天告诉记者，当时，《萌芽》杂志遭遇了一个严峻的生存问题，它已经异化成非青年的文学刊物，读者年龄在三四十岁左右，发行量跌得很厉害。
要让《萌芽》回归年轻群体，就要让杂志内容与年轻人有共鸣。杂志社开始物色青年作者。然而，这个简单目的，实行起来却困难重重。中学语文老师推荐来的学生，一出手就是八股文，一个模子里出来似的，根本不能用。找了一些年轻写作者，仍然不理想，往往还是写成了应试作文。
现在的孩子都不会写文章了吗？对中学语文教育的不满，使得杂志社希望能做一些可以改变的事情。于是，举办一个让年轻人自由写作的活动的设想就被提上了议程。
1999年，《萌芽》杂志社推出第一届新概念作文大赛。活动不设任何框架，不命题，任意体裁，惟一限制是“5000字以内”。
有别于中学应试作文，讲求真实情感、想象力和创作力——所谓“新”概念，其实是文学的返朴归真。“让文学不那么功利，把年轻人吸引到文学中来，告诉年轻人文学是什么，让孩子说出家长、老师不让说的心里话，让孩子们不再把文学当成一种工具，而是将它化为自身的素质修养。”赵长天这样描述“新概念”的追求。
不过活动推出后，赵长天和同事们还是有些忐忑不安，从原来的应试模式一下子放开了，孩子们会写些什么，会写成什么样？
来稿内容果然五花八门，水平也是参差不齐。但4000多份稿子里，评委们发现，在让学生们“想写什么就写什么”以后，会带来那么多惊喜。韩寒、陈佳勇、宋静茹……这些名字让评委们兴奋不已。
“原来觉得文学已经远离年轻人了，没想到有的孩子会写得这么好！”赵长天说，回忆起来，让他印象最深的还是第一届，因为收到的作品质量，远远超出了他们原先的想像。
