材料作文，是指原先小升初沿用了多年的纯材料作文。现在一般不以这种纯材料作文样式命题，此所以列出，仅是有利于比较，因此讲解从略。
材料作文，首先要读懂材料，把握材料的主旨。一要吃透比喻义，二要抓住引申义，三要突出关键义。如果是记叙性材料，就要看它写的是什么对象，反映了怎样的主题，表达了作者何种倾向；如果是议论性材料，就要想一想它的论点是什么；如果是寓言、诗歌、新闻性材料，要通过文中的对话、抒情或点睛之笔分析把握其含义。
话题作文和过去的材料作文的异同：
话题作文和过去的材料作文都是先提供一则材料，然后以材料为触发点，写一篇小升初作文。那么，对待这则材料，两种作文形式有什么区别呢？一般而言，过去的材料作文必须使用所给材料，行文的主旨必须与所供材料吻合，如果写议论文，那材料一般应放在文章的开头作为引出论点的依据。它的思维方式局限于：概引材料，亮明观点，举例论证，总结回应。它存在较为明显的不足，捆住了考生的立意手脚。而话题作文则不同，它强调的是行文与材料有关，可扣材料主旨，也可不扣材料主旨；可运用材料，也可完全舍弃材料，是一种非常开放的写作，能多角度、全方位地检测考生的创新精神和实践能力。
给材料作文是历年小升初作文的重头戏，因此它是作文复习的重点。往年考生做这类作文时容易离题偏题，因此它又是作文复习的难点。怎样才能写好给材料作文呢？关键在于读懂试卷中所给材料。
给材料作文的特点是，考生先看材料，然后自己依据材料自行命题作文。因此，考生要准确把握材料主旨。这是写好此类作文最关键的一步。
考生在动笔前要重点注意材料的四个部分。首先，材料有标题的要注意标题，有的文章标题就是文章的主题。其次，注意所给材料的开头，有的文章开头就点出了文章的中心。再次，要注意材料的结尾和议论抒情的句子，不少文章会在结尾处点题。例如有一则小升初作文材料，它先写两个书法家的故事，一个一笔一画力求酷似古人，另一个一笔一画力求自然。材料的最后一段是：齐白石先生说：学我者生，似我者死。走不出前人的框架，自然也就不会有自己的天地。这段话就是议论。结合故事想这段议论，就不难看出材料的主题：要敢于创新。最后，要注意材料后面的要求或提示语。例如一则小升初作文题，它先附原文，后提出要求：读了《一棵树三堂课》一文，我们受到了很多启发。请你就其中的一方面，自拟题目，自选文体，写一篇文章，不少于600字。熟读材料后再看要求提示，不难发现，材料中的三层含义成功与失败、诱惑、机遇是写作的三个范围，可根据其中的一个方面立意作文。只要把握好这四部分，考生就掌握了写材料作文的诀窍。
小朋友学写作文遇到的最大困难莫过于没有东西写了。老师出了个题：《难忘的一件事》，小朋友往往会抓耳挠腮，想不出一件难忘的事；老师请同学写一篇《我做对（错）了》的作文，同样的，不少同学感到困难重重，无从落笔。这是什么原因呢？
我认为，问题出在我们没有养成收集作文材料、积累作文材料的好习惯。古人云：书到用时方恨少。意思是，平时很少读书，等到要表达的时候，才感到自己书读得太少，显得力不从心。同样的道理，如果平时不去观察生活，不去积累作文的材料，等到写作文的时候，当然会苦于没有东西写了。
人的智力有高低，天赋有差异，然而，即使聪明过人的人，如果他缺乏勤奋学习、刻苦钻研的精神，缺乏生活的积累，到头来还是些不出什么好文章的。那些知识渊博的学者、作家、诗人，之所以文思敏捷，能出口成章，下笔成文，是他们不断积累，不断提炼的结果。
唐朝诗人李贺，七岁能赋诗，人们称他为神童。其实，他的成就除了天赋条件之外，主要得益于他平时的勤奋和积累。他每天吃过早饭，背上破旧的布囊，骑驴出门云游，观察生活。一旦有所得，他立即记在纸上，投入囊中。晚上回到家里，再选择、归类、整理。天长地久，他积累了大量的生活素材。他运用这些素材，加以创新，终于写出了不少为后人传诵的名篇佳作。
明末清初的学者陶宗仪，常常用树枝作笔记本。平时，只要有所闻，有所见，有所感，有所得，就马上摘下一片树叶，把三言二语记在上面，然后装进瓮里，瓮满了，就埋在树下，十年之后，他积累了十多个瓮。后来，他把瓮挖出来，将树叶上的资料作了分析、归类、整理，终于写出了著名的《辍耕录》三十卷。
中国古人是这样，外国人也是如此。俄国著名的作家果戈理年轻的时候，就十分重视积累写作的素材。十二岁时，他已经上中学了。他坐在马车里，一路上注视着每一个经过的人，又把每一个人的神情、服饰、走路的样子等飞快地记在笔记本上。在学校里，他做完功课之后，又常常去观察不同性格地同学。休息日里，他经常手持笔记本，到街上去观察各式各样地人。他那厚达四百九十页地笔记本上，记录着著名作家地谈话，记录着历史掌故和地理知识，记录着各地的民情和风俗典故，也记录着他自己的所想所感。可以说，这是一本万宝全书，奠定了他写作的基础，为他后来的创作铺平了道路。
由此，我们得到启迪：好记性不如烂笔头。我们从小要养成这样的好习惯：身边备一本笔记本，作为自己的作文材料仓库。凡平时看到的、听到的、想到的以及自己的亲身经历过的事，都可以储藏到这个作文材料仓库里去。
我们要注意的是，作文材料仓库里，不能杂乱无章，乱七八糟，还要分门别类，这样做是为了便于存放和寻找。比如：
人物类（爸爸、妈妈、老师、同学等）
记事类（校园里发生的、家里发生的、马路上发生的等）
状物类（家用电器、文具、生活用品、玩具摆饰、植物等）
写景类（春、夏、秋、冬景，都市街道、农村、田野等）
语言类（谚语、歇后语、警句、名言等）
建立作文材料仓库，既可培养自己留心观察周围事物的习惯，提高自己的认识水平和分析能力，又能为自己随时随地地提供好的作文材料，真可以说是一举数得。
作文的材料要靠平时积累。只要我们持之以恒，积累作文材料，锻炼作文本领，功到自然成。到时候，你就不愁作文没有东西写，也就不愁写不出好文章来。
