春秋时，楚平王听信谗言，将太子建的师傅伍奢及其长子伍尚杀死，又派人去抓逃亡的伍奢的次子伍员(即伍子胥)，并在各关口接着伍员的画像，以便捉拿归案。在离昭关不远的地方，伍子胥遇到了一个名叫东皋公的老人。他非常同情伍子肯的不幸遭遇，便让伍子胥在他家住下，等待时机，设法混出昭关。几天后。东皋公找了一个容貌与伍子胥差不多的人，让他穿上伍子胥的服装出关。过关口时，故意装得慌慌张张，结果被守关将士抓住。关口士兵以为伍子胥已经抓住，放松了警惕。就在这时候，伍于胥扛着一只装载行李的大口袋，在东皋公的掩护下，混出了昭关。等守将发觉抓错了人，伍子胥早已走得无影无踪了。到吴国的都城时，他已没有吃的东西。于是他披发赤膊，装成要饭的，在吴都热闹的街市上，鼓起腹吹萧唱曲，以引起人们对他的注意。他悲哀地唱道：呜，呜，呜天大的冤屈无处诉。宋国、郑国一路跑；孤苦伶订谁帮助?杀父大仇不能报，哪有脸面做大夫?到如今吹萧要饭泪纷纷，定要吹出有心人。
出处《史记范睢(suī)蔡泽列传》
伍子胥囊载而出昭关，夜行昼伏鼓腹吹彪(即肃)，乞食于吴市，卒兴吴国，阂闾为伯。
释义
吴市，吴国京都的街市。在吴国都市吹萧要饭，后被用来指飘泊流浪生活困难，有才未遇。
《三国志蜀志赵云传》中记载：在一次战斗中，蜀将黄忠杀死了曹将夏侯渊，并夺取了战略要地。曹操非常恼火，把米仓移到汉水旁的北山脚下，亲率20万大军向阳平关大举进攻。黄忠、张著商议趁夜烧劫魏军粮草。临行前赵云和他们约定了返回时间，过期不归就带兵出寨接应，正与曹操亲自统率的部队相遇。赵云同曹军厮杀起来，把曹军打得丢盔弃甲，救回了黄忠和张著。
曹操没有善罢甘休，指挥大队人马追杀赵云，直扑蜀营。赵云的副将张翼见赵云已退回本寨，后面追兵来势凶猛，便要关闭寨门拒守。赵云下令大开营门，偃旗息鼓，准备放曹军进来；一面又命令弓弩手埋伏在寨内外，然后自己单枪匹马站在门口等候敌人。
生性多疑的曹操追到寨门口，心想，寨门大开，必有伏兵，即匆忙下令撤退。就在曹操调头后退的时候，蜀军营里金鼓齐鸣，杀声震天，飞箭如雨般向曹军射击。曹军惊慌失措，夺路逃命，自相践踏。赵云趁势夺了曹军的粮草，杀死了曹军大批兵马，得胜回营。
后来，人们常用偃旗息鼓来比喻休战、无声无息或停止行动。
刘邦当皇帝后，在都城洛阳南宫摆设酒宴，招待文武官员。刘邦 说：诸位不要瞒我，都要说真心话，我为什么能取得天下?项羽又是为什么会失去天下的呢? 有两位头领马上回答说；项羽待人轻慢而且好侮辱人，陛下仁 厚而且爱护别人。陛下派人攻打城池，夺取土地，所攻下和征服的地方就分封给大家，跟天下人同事利益。而项羽妒贤嫉能，有功的忌妒，有才能的怀疑，打了胜仗不给人家授功，夺得了土地不给人家好处。这就是他失去天下的原因。
刘邦摇摇头，说：你们只知其一，不知其二。如果说在军帐中出 谋划策，决定胜负在千里之外，我比不上张良，镇守国家，安抚面姓， 供给粮饷，保证运粮道路不被阻断。我比不上萧何；统率百万大军， 战则必胜，攻则必取，我比不上韩信。这三个人都是人中的俊态，我 却能够使用他们。这就是我能够取得天才下的原因，项羽虽然有一位重要的谋士范增，但他却不信任。这就了被我攻灭的原因。
