按照目前流行的说法，人类起源于非洲的丛林。大约1000万年前，整个非洲大陆覆盖着连绵不断的森林。后来，大裂谷的形成改变了非洲的地貌和气候，森林丧失了生存的条件，连续的森林碎片化使得东西部动物群的交往受到了阻碍。环境改变后，人猿的共同祖先发生了分离。西边较大居群的后裔适应湿润的森林环境，成为两种大猿；而东边较小居群共同祖先的后裔则相反，出现了一种对空旷环境适应的新成员，即人类的祖先。从这个高度简化的人类起源故事看，人类从他出生的那一天起，就和森林有了不解之缘。
森林的功能
关于森林的功能，许多教科书上都有详细的介绍。这里不妨再看看一组枯燥的数据：每公顷森林可年吸收灰尘330～900吨，这是说森林是很好的空气过滤器；有林地比无林地每公顷多蓄水20吨，即森林是绿色水库；每公顷防护林可保护100多公顷农田免受风灾，是说森林是农田的呵护神；每公顷森林放出的氧气可供900多人呼吸，因此森林是最好的天然氧吧；每公顷松柏林，一昼夜能分泌30公斤抗生素，杀死肺结核、白喉、伤寒、痢疾等细菌，所以森林还是我们的保健医生；噪声通过40米林带可减噪10～15分贝，即森林还可以让人安静下来；林地只要有1厘米的枯枝落叶层覆盖，就可以使泥沙流失量减少94%，水土保持效果比裸地提高44倍。还有，森林冬暖夏凉，夏季日平均气温低2℃左右，冬季日平均气温高2℃左右。因此，适宜的人居环境里应当有森林。
森林的作用远不止这些。森林为人类提供了工业原料、燃料、饲料、肥料及油料；森林是国民经济持续、快速发展的重要保障，健康的森林是生态良好的标志。从全球环境看，森林生态系统还是控制全球变暖的缓冲器。森林对减少全球变暖的贡献率约占30%～50%。反过来讲，要控制全球变化，减少日益增加的空气二氧化碳，在适宜的地区大量发展森林无疑是最好的选择。正是由于这个原因，人们将热带雨林形象地比喻成地球之肺。
森林还是生物多样性的摇篮，除了人类起源于森林外，世界上90%以上的物种跟森林有关；热带雨林更是生物多样性的巨大宝库，它拥有200万物种，至少是地球上动植物种类的50%。仅在巴西Rordonia地区1平方公里的热带雨林中，就有1200种蝴蝶，是美国和加拿大蝴蝶种类总和的2倍。
一刻也没有停止的毁林运动
然而，尽管人类从大森林里走出，人类对于养育他的母亲并不是呵护有加，而是处于不断的砍伐与掠夺之中。森林蒙受灾难的原因正是由于它的各项用途。砍伐造成的破坏不仅仅是森林本身，栖息在其中的动物、微生物也遭到了灭顶之灾。这个灾难之后的受害者就是人类本身了，二氧化碳的日益增加、大气温度的不断升高、全球性降水分配不均匀在很大程度上正是由于大肆砍伐森林造成的不良后果。
毁林的例子比比皆是。20世纪90年代中期，估计还有5500万平方公里的热带雨林处于未受破坏的状态，保留的面积只有原来的50%，相当于美国国土的三分之二。即使这些剩余的热带雨林，每年也以16万平方公里的速度被砍伐；同时有等量的雨林由于耕种、采樵和放牧受到严重影响。照此速度，全球热带雨林将在30年内彻底消失。热带雨林破坏多发生在经济落后的非洲，如委内瑞拉每分钟消失热带雨林达30公顷。在我们大部分人的有生之年，世界上将有1/4的物种随着热带雨林一起消失。
20世纪上半期，在波罗的海诸国和前苏联西部的交界处发生了森林大规模砍伐。二战以后，在工业伐木的同时，许多造林工程开始实施，但是造林的速度赶不上砍林的速度。由于非法采伐，苏联损失了约8。5亿公顷温带森林和泰加林，所毁森林占世界林地总面积的22%，超过了世界上任何一个国家最大的森林面积。工业污染也导致森林严重退化，是一把看不见的巨型斧头。东欧和中欧大面积的林地遭到了酸雨的危害，在苏联的工业中心乌拉尔、科拉半岛和西伯利亚都发生了森林退化，仅在西伯利亚的诺里尔斯克就有50多万公顷林地受到破坏。在地中海地区，由于过度放牧和树木砍伐，目前不受干扰的森林面积已经非常之少。受气候条件（空气干燥，风力强大）影响，火灾和植被的可燃性是地中海地区林地的主要敌人。据估计，每年平均有50万公顷的林地被烧毁。火灾主要是人为因素引起的：在传统牧区，牧火非常频繁，尤其是在灌丛林地，其他绝大部分火灾是由于疏忽引起的，而非犯罪意图。在干旱年份，火灾发生的次数急剧上升，尤其是在旅游区。一向安静的森林受到了来自人类的最大破坏，而人类是在森林的摇篮里长大的。
假如没有了森林
没有了森林的呵护，我们付出的可能是生命的代价。2005年6月10日，一场突如其来的大水，夺去了黑龙江省宁安市沙兰镇中心学校88名学校生的幼小生命。如果从表面上看，那些小生命是被那平时看似柔弱的水变暴而夺去的，但是，水为什么会变暴呢？这与森林生态环境的退化有着直接的关系。
雨降落到地面上形成径流。地面上如果没有任何的覆盖物，像城市的水泥地面那样，那么雨水将很快聚集成大水；如果这个没有覆盖物的地面变成了坡面，即山坡上，那么聚成大水的速度将更快，洪水猛兽的形成就是这个简单道理。相反，如果地面上有植被，植被下面有枯枝落叶层，枯枝落叶层下面有土壤，那么，再暴的雨变成洪水猛兽之前都需要一定的缓冲时间。因为，暴雨的力量被山上的森林、灌木、草本、枯枝落叶、土壤五道卫士大大地减弱了。从茂密森林里流下来的是涓涓溪流而非急流或者泥石流。失去了上述五道卫士保护，暴雨直接从裸露的有一定坡度的岩石面上滚下，其势如猛虎下山。
2002年，陕西佛坪一场大水夺去了237多人的生命，3103人无家可归，10564间房屋被毁垮。洪水形成的原因与上面分析的一样，只不过来势更猛：一是24小时内的降水超过了400毫米；二是大量的小如篮球大如磨盘的石头在水里滚动，杀伤力更大。而这些大石头是从山上冲下来的，因为山上的树木遭到了严重砍伐，土石裸露，遇暴雨成灾。
其实，森林涵养水源和保护生态环境的功能早就被美国科学家证实了。1965年，耶鲁大学的科学家将胡伯德-布卢克森林地区一条河流上游38英亩的森林全部砍光，并用除草剂将新长出的小草也全部杀死，观察水土和养分流失情况。没有了森林保护，流出峡谷的水量增加了40%；钙的流失量增加了10倍；氮由原来每公顷吸收2公斤到释放120公斤，河水硝酸盐含量超过安全饮用水标准。被砍伐后的峡谷肥沃程度急剧下降，暴发洪水的危险大大增加了。由涓涓溪流到洪水猛兽，起关键作用的是上游的森林植被。
美国的实验在我国得到了更加惨重、更加触目惊心的验证。由于上游大量森林植被的破坏，水土流失加剧，1998年我国长江、松花江、嫩江流域都暴发了特大洪灾。仅长江水灾造成直接经济损失就达3000亿元，如果加上灾后重建的开支，则经济付费的数额就更惊人了。因此，对于森林生态系统的重要性，我们是无论如何也不能忽视的。
爸爸妈妈的工作都很忙，最近，一个小阿姨来家中照顾我的生活。一天，我刚踏入家门，就闻到了诱人的菜香味，一定是在做饭呢。突然，我看到小姨端起一盆洗菜水，准备向水池倒去，我赶忙跑上前去拦住了她，小姨投来了惊异的目光。我解释道：在我们家里，洗菜水都是重复利用的。小姨听后，目光不再是诧异而是赞许。
其实这在我们家早已习以为常循环用水、节约用电、不买汽车、少用塑料袋、少用一次性碳素笔、不用一次性筷子和纸杯、废电池一定扔到回收箱可以说，节约、环保这四个字已经深深地刻在我们每个家庭成员的头脑中。
在我家厕所里一溜儿摆着七八个水盆，那是用来收集洗衣服和洗菜水的，用它们冲厕所。妈妈去超市购物，都是用家里自备的购物袋，袋子破了、提手断了，就自己缝补一下接着用。即使有免费的塑料袋，妈妈也都是非用不可时才用，而且用过之后再用来装垃圾，再有用不着的，就挑选些干净的送给社区的商贩们，让他们重复利用。沾上油污的碗筷，我们极少用清洁剂来洗，尽量用米汤和剩粥加水来洗干净，这样产生的污水就好处理多了。爸爸在政府机关工作，打印纸总是两面使用。我平时用的铅笔，都是废报纸卷的而不是木制的
曾经在报纸上看到过一篇文章，写美国有一个家庭，他们在过去的一年中，对地球基本上没有带来污染伤害，女主人甚至连洗发水都用自己配置的，这样就没有了不好处理的污水和废瓶子。我多希望这样的习惯能给我们更多人启发，带动更多家庭来这样做。妈妈说她有一次买菜，菜是一把把捆好的，商贩习惯性地装入塑料袋。妈妈把菜掏出来，把塑料袋还给商贩，其他几个买菜的老人看到后，也纷纷不要装袋了，妈妈特别高兴！
同学，你肯定望见过高大的烟囱冒出滚滚浓烟，你肯定看到过汽车排放出污浊的尾气，你也肯定见到过废旧电池被抛弃在路边，目睹过一堆堆一次性木筷放在路旁小吃摊旁不知不觉中，我们人类正在导演着悲剧，带来可怕的后果臭氧层变薄、冰川融化、海平面上升、森林植被锐减、土地沙化、水资源和大气污染等等。我们的地球母亲正在发着高烧，蒙昧无知的人们要毁灭她昔日那美丽的容颜！
赶快行动起来吧！若是每个家庭都过低碳生活，都做低碳家庭，那么地球家园该是多美好！让我们从每个人、每个家庭做起，从身边的点滴小事做起，为了伟大的地球母亲，为了人类持续的辉煌做出自己的一份贡献！
保护，我们处处都可以看见它。有亲人的保护，有国家的保护，有司法的保护，更有地球母亲的保护；然而，人类作为地球的子女，却不懂得保护地球母亲。
在大城市里面，我们可以看见一些大工厂，排放出一些浓黑有毒的污水，流入江河，污染水源；从烟窗喷出些乌云般毒气，加上人们随便制造垃圾，久而久之，臭气冲天，使得大气受到严重破坏，臭氧层也开始出现了孔洞，而图瓦卢便是一个例子，因为全球变暖而放弃了原本的国土，移民到新西兰。这些臭气的克星无疑是绿色植被，它们具有吸入二氧化碳呼出氧气的功能，从而使得地球碳-氧平衡。
在我国的植被中，森林占据了主体。我国的森林资源虽然植物种类丰富，但是我国却是一个少林国家。就拿森林覆盖率来说，圭亚那是97%，芬兰是69%，日本是68%，美国是33%，我国仅仅只有16.55%，大大低于全世界27%的平均水平。由于我国人口众多，人均森林面积只有0.128公顷，仅相当于世界人均水平的1/5。
我国不仅森林面积少，而且长期以来不合理地伐林，择优留劣，乱砍乱伐，导致森林面积足见减少。森林是保护我们的植物，而我们却是残害森林的凶手，我们应该学会保护森林！
我国也因过度放牧，导致草原面积日益减少，沙场面积逐渐扩大，出现了沙化现象，由此我国是土地面积沙漠化比较严重的国家之一。
目前我国植被面临的形势十分严峻。幸运的是，这一问题已得到我国高度重视。我国于1984年和1985年相继颁布了《中华人民共和国森林法》和《中华人民共和国草原法》，对森林和草原实行依法治理和科学化管理，力求使我国对植被资源的利用和保护尽快走上可持续发展的道路。
热带雨林被称为地球之肺，可人们一直乱砍滥伐，导致全球气候变暖，加剧了地球臭氧层出现空洞的情况。
保护植被，就是保护人类自己，我们要注意平常的生活习惯，节约资源，以环境为重，温室内尽量少排放二氧化碳。
保护植被，人人有责。我们要保护身边的每一棵植物，不仅不乱砍滥伐树木，而且还要在荒山、旷地等少树地方种树，从而营造一个丰富多彩的世界。
