秦朝末年，秦军大将章邯攻打赵国。赵军退守巨鹿(今河北平乡西南)，并被秦军重重包围。楚怀王于是封宋义为上将军，项羽为副将率军救援赵国。
宋义引兵至安阳(今山东曹县东南)后，接连46天按兵不动，对此项羽十分不満，于是要求进军决战，解困赵国。但宋义却希望秦赵两军交战后待秦军力竭之后才进攻。
但此时军中粮草缺乏士卒困顿，而宋义仍旧饮酒自顾，项羽见此忍无可忍，进营帐杀了宋义，并声称他叛国反楚。于是将士们则拥项羽为上将军。项羽杀宋义的事，威震楚国，名闻诸侯。
随后，他率所有军队悉数渡黄河前去营救赵国以解巨鹿之围。项羽在全军渡黄河之后他下令把所有的船只凿沉，打破烧饭用的锅，烧掉自己的营房，只带三天干粮，以此表决一死战，没有一点后退的打算。
正是这样已无退路的大军到了巨鹿外围，并包围了秦军和截断秦军外联的通道。楚军战士以一当十，杀伐声惊天动地。经过九次的激战，楚军最终大破秦军。而前来增援的其他各路诸侯却都因胆怯，不敢近前。楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威。以至战胜后，项羽于辕门接见各路诸侯时，各诸侯皆不敢正眼眼看项羽。
后来，皆沉船，破釜甑演化为成语破釜沉舟，以比喻拚死一战，决心很大。
南朝末期，隋文帝杨坚灭掉了周围的南陈北齐，建立隋朝，此时，南方有好几个小国家并存，国都在建康（今南京）的陈国就是其中之一。隋朝对南方的小国家觊觎已久，随时准备统一整个中国。
徐德言是陈国皇帝陈叔宝的侍从官，他娶了皇帝的妹妹乐昌公主为妻，两人情深意重，非常相爱。但当时陈国朝政腐败，而且天下统一是大势所趋。徐德言预料到，总有一天国家会遭受灭亡之祸，因此非常忧虑。
一天，他愁容满面地对妻子说：可能不久就会发生兵战，到时我要保护皇帝，我们夫妻将被迫拆散。但只要我们活着，总会有再次见面的机会。我们应该先留下一件东西，作为将来重见的凭证。随后，徐德言取来一面圆形的铜镜，将它一破为二，一半自己留下，一半交给妻子，告诉她好好保存，并对她说：如果我们失散后，就在每年正月十五日那天，托人将这半面镜子送到市场上去叫卖。只要我还活着，我一定前去探听，用我的半面镜子为凭，想办法跟你团聚。
不久，已经统一中国北方的隋文帝杨坚，果然发兵攻打陈国的都城建康，小小的陈国被消灭，陈国国王被杀，徐德言被迫逃亡。隋文帝奖赏攻打陈国有功的人，被俘获的乐昌公主则被赏给了大臣杨素为妾。
流亡的徐德言打听到妻子已到了隋的京都大兴（今陕西西安），便风尘仆仆地赶到那里，打听妻子的具体下落。每当夜深人静，他总是取出半面镜子，回想起与妻子在一起的美好时光。而他的妻子乐昌公主，虽然在杨素的官府中过着雍容华贵的生活，但内心一直惦记着丈夫，也经常抚摸半面镜子，追忆往昔。
正月十五日终于来到了。徐德言赶到热闹的市场，看见一个老人以高价兜售半面铜镜，自然没有人愿意出高价买半面镜子，所以老人就来回在市场上走动。徐德言假装要买老人的镜子，细细察看，果然是妻子的那半面。原来他是杨府的仆人，受乐昌公主委托来卖镜寻夫的。于是徐德言写了一首诗，交给仆人带回。诗写道：
镜与人俱去，镜归人未归。
无复嫦娥影，空留明月辉。
这首诗的意思是，镜子与人都去了，但如今镜子归来而人却没有归来。正好比月中没有嫦娥的身影，只空留明月的光辉。
乐昌公主见到丈夫保存的半面铜镜和写的小诗后，想到与丈夫咫尺天涯，难以相见，更是大放悲声，终日容颜凄苦，茶饭不思。杨素再三盘问，才知道了其中情由，也不由得被他二人的真情深深打动。他立即派人将徐德言召入府中，并为其设宴庆祝。府中上下都为徐陈二人破镜重圆和越国公杨素的宽宏大度、成人之美而感叹不已。宴罢，夫妻二人携手同归江南故里。这段佳话被四处传扬，所以，就有了破镜重圆的典故，一直流传至今。
《本事诗情感》
【求解驿站】比喻夫妻失散后重新团聚或决裂后重新和好。
曹植是曹操第三个儿子、魏文帝曹丕的同母弟弟。他从小受到良好的文学熏陶，有非凡的文学才华。曹操曾几次打算把他立为魏世子，继承自己的事业。
曹操第二个儿子曹丕一心想当魏世子，一些拥护他的人一再在曹操面前说他的好话，最后终于促使曹操改变主意，立曹丕为魏世子。
为了稳住自己的地位，曹丕想尽方法使曹操对曹植反感。曹植生性随便，不注意遵守禁令，几次遭到曹操处罚，从而没有机会使曹操改变对他的看法。
汉献帝延康元年(公元220年)，曹操因病去世，曹丕继任丞相。就在这一年，曹丕废献帝自立为帝(即魏文帝)。
曹丕称帝后，借口曹植在父丧期间礼仪不当，把他拿下问罪。这罪犯得很重，当时要被处死。在审问的时候，曹丕指责他仗自己有才学，故意蔑视礼法，接着说：“父亲在世时，常夸你的诗文，我一直怀疑有人为你代笔。今天限你六步成诗一首，如若不成，休怪我问你死罪!”
曹植点点头，说：“请皇上赐题。”
“就以兄弟为题，但不许出现兄弟二字。”
曹植略一思付，便迈开脚步，走一步吟一句：“煮豆持作羹，德寂以为计。箕在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急?”这几句诗的意思是：要煮豆子作豆鼓，抱来豆梗当柴烧。豆梗在锅下呼呼燃烧，豆子在锅里被煮得又哭又叫：“咱俩都是一条根上长出来的，为什么这样狠心地煮我不轻饶?”
曹植吟完，正好走了七步。曹丕听了，羞愧难当，免去了他的死罪，将他贬为安乡侯，曹植七步成诗的事很快传开，人们也因此而称赞他有“七步之才”。
