周穆王到西部去巡视，途中遇到一个技艺高超的工匠，名叫偃师。周穆王问他：“听说你是一个很能干的工匠，你到底有些什么本领，偃师回答说：“君王叫我造什么，我就能造出什么。现在我已造了一个东西，就请您先看看这个东西吧。”第二天，偃师带了一个假人来见穆王；并说：“这是我造的能歌善舞的假人，它能为君王表演歌舞。”
偃师按了一下假人的下巴，它就唱起歌来，这歌的旋律很悦耳。偃师又按了一下假人的手臂，它就随着歌声，跳起合乎节奏的舞来，表演的动作和姿态千变万化。
表演结束后，穆王叫偃师把假人拆开一看，里面有肝、胆、心、肺、肾、胃、肠等，但它们都是用皮、木、胶、漆和各色颜料制成的；筋络、骨头、皮肤、牙齿、头发等，也都是假的。拆完后，偃师又把这些东西重新装上去。装完后，假人眨了眨眼，又变成可以活动的“人”了。心脏取出来，它就不能开口说话了；取出它的肝脏，它的双眼就看不见东西了；把肾拿走，它就不能走路了。
看到这里，穆王赞叹道：“啊，人——是多么灵巧神妙啊，简直可以跟创造万物的天帝相比了!”
从前，有个嗜好玩马的国君，想用千金重价征求千里马。过了三年，仍无一点收获。这时，宫里一个职位低下的小侍臣，竟然自告奋勇地站出来说：“请您把这个差使交给我吧!”国君点头同意。不到三个月，这人果然找到了一匹日行千里的良马，可是当他要买马时，这匹千里马却死了。他思虑了一会几，仍然花费500金，将死马的尸骨买了回来。他带着千里马的尸骨回宫向国君复命时，国君见是马的尸骨，非常生气，怒斥道：“我要的是活马，你买这死马回来有什么用?不是白费了500金吗!”侍臣笑道：“请国君息怒，金不是白费的。一匹死马您都愿意昂价买了，这消息传开，人们都会相信您是真心实意喜爱良马的国君，而且识货，说话算活。这样，一定有人自己上门献马。”后来，不出一年，国君果真得到了三匹别人主动献来的千里马。
从前，有个嗜好玩马的国君，想用千金重价征求千里马。过了三年，仍无一点收获。这时，宫里一个职位低下的小侍臣，竟然自告奋勇地站出来说：“请您把这个差使交给我吧!”国君点头同意。不到三个月，这人果然找到了一匹日行千里的良马，可是当他要买马时，这匹千里马却死了。他思虑了一会几，仍然花费500金，将死马的尸骨买了回来。他带着千里马的尸骨回宫向国君复命时，国君见是马的尸骨，非常生气，怒斥道：“我要的是活马，你买这死马回来有什么用?不是白费了500金吗!”侍臣笑道：“请国君息怒，金不是白费的。一匹死马您都愿意昂价买了，这消息传开，人们都会相信您是真心实意喜爱良马的国君，而且识货，说话算活。这样，一定有人自己上门献马。”后来，不出一年，国君果真得到了三匹别人主动献来的千里马。
